Espèces aviaires de l'Ile Salas y Gomez

L'île Salas y Gomez est constituée de deux rochers : le plus petit à l'ouest, couvre une superficie de 4 hectares, et le plus grand à l'est, s’étend sur 11 hectares. Ils sont reliés par un isthme étroit au nord, d'environ 30 mètres de large.
Le point culminant se situe à 30 mètres au-dessus du niveau de la mer, à moins de 30 mètres du rivage. Il surplombe une falaise de 10 mètres de haut, au sud du rocher oriental. Sur le rocher occidental, le plus haut point s’élève à 26 mètres de hauteur.
Salas y Gomez est une île volcanique. Elle se trouve au sommet d'une grande montagne sous-marine, culminant à environ 3 500 mètres du fond marin.

Le nom Salas y Gomez rend hommage aux Espagnols José Salas Valdés et José Manuel Gomez, qui ont décrit l'île pour la première fois, après une visite qui a commencé en octobre 1805.

Plusieurs oiseaux marins utilisent l'île comme colonie et nurserie. Au total, 20 espèces ont été recensées, dont au moins 10 ont été observées en train de se reproduire et de nidifier sur l'île.
Il n'y a pas de sources d'eau douce permanentes, mais cette importante population peut survivre grâce à une mare d'eau de pluie intermittente dans une dépression située sur le rocher oriental.
Parmi les espèces fréquemment observées sur l'île, le Puffin de la Nativité, le Fou masqué, le Noddi brun, la Sterne fuligineuse et la Frégate du Pacifique présentent un intérêt particulier.

L'île Salas y Gomez est en grande partie aride et dépourvue de forêts. Parmi les quatre seules espèces de plantes terrestres, on trouve Asplenium obtusatum (Aspleniacées) une petite fougère aux frondes coriaces poussant dans des zones protégées en altitude. Une deuxième espèce, Portulaca oleracea (Portulacacées), est une plante succulente aux tiges épaisses et charnues et aux petites fleurs jaunes. La troisième est la plante succulente Sesuvium portulacastrum (Aizoacées), aux tiges rouges ou vertes et aux fleurs lavande pâle formant des tapis denses sur le sol. Enfin, une autre plante apparentée à Parietaria debilis (Urticacées), mais très différente, a été découverte. Elle est petite, moins de 20 cm, avec des tiges charnues et de petites fleurs sans corolle, disposées en courtes inflorescences axillaires (inflorescence qui part de l'insertion des feuilles).

Le 6 octobre 2010, une zone marine protégée de 150 000 km² a été créée par le Président Sebastián Piñera et nommée Parque Sala y Gomez ou Parque Marino Motu Motiro Hiva (nom local).