Espèces aviaires des Iles Diomède

ESPECES AVIAIRES DES ILES DIOMEDE

Les Iles Diomède sont deux petites îles situées dans le détroit de Béring et distantes de 3, 8 kilomètres. Elles sont séparées par la frontière américano-russe et consistent en deux îles rocheuses aux sommets aplatis et aux falaises tombant à pic dans l’eau.

La Grande Diomède, la plus grande île, fait partie du district de Chukotsky, l'un des six de l'Okrug autonome de Chukotka, en Russie.
L'île ressemble à une mesa ou tuya (un volcan au sommet plat et aux parois abruptes). Ce type de structure est rare et généralement confiné aux zones anciennement recouvertes de glaciers. L'île fait environ 29 km², et le point culminant atteint 477 mètres d'altitude.

La Petite Diomède se trouve à l'est et fait partie de l'Alaska (États-Unis). Sa superficie totale est d'environ 7,3 km² et le point le plus élevé culmine à 494 mètres.
Le village de Diomède se trouve sur la rive ouest de l'île, la seule zone dépourvue de falaises presque verticales. Ailleurs sur l'île, les pentes rocheuses d’environ 40° s'élèvent jusqu'au sommet aplati, à 350-363 mètres d'altitude.
La végétation est clairsemée et limitée à des parcelles au milieu des blocs granitiques et des affleurements.

Les Iles Diomède sont séparées par la ligne de changement de date internationale et la Grande Diomède a 21 heures d'avance (20 en été) sur la Petite Diomède. Elles sont parfois appelées « Tomorrow Island (Demain) » pour la Grande Diomède et « Yesterday Island (Hier) » pour la Petite Diomède.
Le détroit de Béring mesure environ 82 kilomètres de large entre le Cap Dezhnev dans la Péninsule de Chukchi, en Russie, et le Cap Prince-de-Galles en Alaska. C'est le point le plus étroit du détroit entre les deux continents.

L'avifaune comprend principalement des oiseaux marins et des espèces aquatiques. On y trouve des Laridés, des Alcidés, des Stercorariidés, des Gaviidés, des Procellariidés, mais aussi des Scolopacidés et des Ansériformes.
D'autres oiseaux tels que la Grue du Canada, le Cormoran pélagique, le Faucon pèlerin, la Grive à joues grises et le Grand corbeau sont recensés, ainsi que plusieurs espèces de Passériformes.

En hiver, un pont de glace se forme entre les Iles Diomède, permettant de marcher de la Russie aux États-Unis et vice versa. Mais cela est strictement interdit.
Le niveau de la mer a baissé plusieurs fois dans le passé, faisant émerger le détroit de Béring et formant un pont terrestre entre l'Asie et l'Amérique du Nord.
En réalité, les Iles Diomède représentent les restes du chemin qui unissait les deux immenses continents. Il s'agit probablement de mesas ou tuyas (type de montagne d'origine volcanique au sommet plat et aux parois abruptes), vestiges de la Béringie, qui reliaient autrefois les deux continents.
Aujourd'hui, les oiseaux migrateurs les survolent ou les utilisent comme haltes migratoires lors du court trajet de 82 kilomètres.