Alan & Ann Tate
AA Bird Photography
ESPECES AVIAIRES DES ILES SHETLAND DU SUD
Les Iles Shetland du Sud sont une suite d’îles situées à 960 kilomètres au sud de la Terre de Feu, et à environ 160 kilomètres au nord de la Péninsule Antarctique dont elles sont séparées par le Détroit de Bransfield. Ce groupe comprend onze îles principales et plusieurs autres plus petites, couvrant une zone de 3687 km².
Ces îles sont majoritairement couvertes de glace, avec seulement 2-3% libres de glace le long des côtes où la vie s’est installée, avec des habitants dans plusieurs bases, côtoyant les espèces sauvages. Le climat est nuageux et humide toute l’année, avec des vents forts.
Les Iles Shetland du Sud comprennent plusieurs îles.
King George Island est la plus grande et abrite les douze bases de différents pays. Cette ile basse et plate aux côtes accidentées formées de criques et de fjords abrite plusieurs espèces d’oiseaux comme la Sterne couronnée, le Manchot à jugulaire, le Manchot d’Adélie, les cormorans aux yeux bleus du genre Leucocarbo, et le Pétrel géant.
Elephant Island, dont le nom vient de la forme de l’île, est assez petite (60 x 40 km). On trouve là des colonies de Manchot à jugulaire. La mer et les conditions climatiques sont difficiles.
Deception Island est un cône volcanique effondré mais encore actif, protégé par de hautes falaises et une entrée étroite, le tout formant un vaste amphithéâtre de 12 kilomètres de largeur. La dernière éruption a eu lieu en 1991-1992. Le paysage est fait de rochers et de sable noirâtres, mais de grands nombres de manchots viennent se reproduire sur cette île étrange.
Livingstone Island abrite la plus grande concentration de sites historiques en Antarctique. La vie sauvage comprend de grandes colonies de Manchots à jugulaire et de Manchots papous, des cormorans aux yeux bleus Leucocarbo, des labbes, des Océanites de Wilson et des mammifères marins. Cette île possède le plus haut point des Iles Shetland du Sud qui culmine à 2400 mètres d’altitude.
Penguin Island est une petite île volcanique régulièrement visitée par les Manchots à jugulaire, les Manchots d’Adélie, le Pétrel géant, la Sterne couronnée, les labbes, les Goélands dominicains et les otaries à fourrure.
Bridgeman Island est presque circulaire. Cette île volcanique s’élève à 240 mètres. Elle représente tout ce qu’il reste d’un grand volcan.
Aitcho Island abrite des colonies de Manchots à jugulaire et de Manchots d’Adélie. Elle est couverte de larges étendues de mousses et de lichens.
Greenwich Island, autrefois Hospital Cove, est une position protégée permettant l’ancrage des bateaux.
Half-moon Island est une île en forme de croissant, d’où son nom (half-moon = demi-lune). Avec seulement 2 kilomètres de longueur, cet endroit abrite des colonies de Manchot à jugulaire, tandis que les Sternes couronnées et les Goélands dominicains viennent s’y reproduire.
Les Iles Shetland du Sud ont de la végétation en dépit des conditions climatiques difficiles. Elles s’étendent dans les mers froides en dessous de la convergence antarctique (ou front polaire). La végétation est celle de la toundra avec de la mousse, des lichens et des algues. Les eaux qui entourent ces iles sont une source de nourriture pour les oiseaux marins, les manchots et les mammifères marins.
Comme elles abritent une grande diversité biologique, les Iles Shetland du Sud sont l’un des endroits les plus visités en Antarctique.
Texte de Nicole Bouglouan
Sources du texte:
Liste des espèces :
Sources: Avibase (Lepage Denis)
Albatros à sourcils noirs – Thalassarche melanophris - Black-browed Albatross
Albatros à tête grise - Thalassarche chrysostoma - Grey-headed Albatross
Albatros fuligineux – Phoebetria palpebrata - Light-mantled Albatross
Albatros hurleur – Diomedea exulans - Wandering Albatross
Albatros royal (du Sud) - Diomedea epomophora - Southern Royal Albatross
Chionis blanc – Chionis alba – Snowy Sheathbill
Cormoran antarctique – Leucocarbo bransfieldensis – Antarctic Shag
Damier du Cap – Daption capense – Cape Petrel
Elénie à cimier blanc - Elaenia albiceps - White-crested Elaenia
Fulmar argenté – Fulmarus glacialoides – Southern Fulmar
Goéland dominicain - Larus dominicanus – Kelp Gull
Gorfou doré – Eudyptes chrysolophus – Macaroni Pinguin
Gorfou sauteur – Eudyptes chrysocome – Southern Rockhopper Penguin
Labbe antarctique – Stercorarius antarcticus – Brown Skua
Labbe de Mc Cormick – Stercorarius maccormicki - South Polar Skua
Manchot à jugulaire – Pygoscelis antarctica – Chinstrap Penguin
Manchot d’Adélie – Pygoscelis adeliae - Adelie Penguin
Manchot de Magellan – Spheniscus magellanicus - Magellanic Penguin
Manchot empereur – Aptenodytes forsteri - Emperor Penguin
Manchot papou – Pygoscelis papua – Gentoo Penguin
Manchot Royal - Aptenodytes patagonicus – King Penguin
Océanite à ventre noir – Fregetta tropica – Black-bellied Storm-Petrel
Océanite de Wilson – Oceanites oceanicus – Wilson’s Storm-Petrel
Pétrel antarctique – Thalassoica antarctica – Antarctic Petrel
Pétrel de Hall – Macronectes halli – Northern Giant-Petrel
Pétrel de Lesson - Pterodroma lessonii - White-headed Petrel
Pétrel des neiges – Pagodroma nivea – Snow Petrel
Pétrel des Kerguelen – Aphrodroma brevirostris – Kerguelen Petrel
Pétrel géant - Macronectes giganteus - Southern Giant Petrel
Prion bleu – Halobaena caerulea – Blue Petrel
Prion de Belcher – Pachyptila belcheri – Slender-billed Prion
Prion de la Désolation – Pachyptila desolata – Antarctic Prion
Puffin à menton blanc – Procellaria aequinoctialis - White-chinned Petrel
Puffin fuligineux – Puffinus griseus - Sooty Shearwater
Sterne arctique - Sterna paradisaea - Arctic Tern
Sterne couronnée – Sterna vittata – Antarctic Tern
Tom Merigan
Tom Merigan’s Photo Galleries