Photographes:
Roger Ahlman
Pbase Galleries Peru and Ecuador
John Anderson
John Anderson Photo Galleries
José Luís Beamonte
Pájaros de España
Didier Buysse
Vision d’Oiseaux
Steve Garvie
RAINBIRDER Photo galleries
William Price
PBase-tereksandpiper
Ingo Waschkies
Bird Photography
Nicole Bouglouan
PHOTOGRAPHIC RAMBLE
Texte de Nicole Bouglouan
Sources:
HANDBOOK OF THE BIRDS OF THE WORLD vol 1 by Josep del Hoyo-Andrew Elliot-Jordi Sargatal - Lynx Edicions - ISBN: 8487334105
THE HANDBOOK OF BIRD IDENTIFICATION FOR EUROPE AND THE WESTERN PALEARCTIC by Mark Beaman, Steve Madge - C.Helm - ISBN: 0713639601
Observations personnelles
Fiche de l’espère présente sur le site : Héron cendré – Ardea cinerea – Grey Heron
Sommaire Observations - Reportages
Le Héron cendré, un magnifique pêcheur !
Avec son plumage gris cendré et blanc, son long bec et son long cou, le Héron cendré dégage une élégance naturelle, porté par ses longues pattes fines.
Il se déplace lentement en bordure du marais, le regard attentif au moindre frémissement de la surface de l'eau ou parmi les roseaux.
VIDEO: Hérons cendrés près de l'eau
José Luís Beamonte
Pájaros de España
Il avance silencieusement, le cou tendu et la tête inclinée vers l'avant, les yeux fixés sur l'eau juste devant lui.
Sa haute silhouette se faufile entre les roseaux qui bruissent sous le vent. Parfois, il relève la tête, attentif aux alentours. Mais son regard revient vite vers l'eau, guettant le poisson qui s'approcherait trop près pour être saisi par son long bec pointu.
Le Héron cendré fréquente toutes sortes d'eaux peu profondes, douces, salées ou saumâtres, bordées d'arbres propices à la nidification. À l'intérieur des terres, il est présent près des rivières, canaux, fossés, lacs, marais et rizières... Mais il fréquente aussi les deltas, les estuaires, les vasières et les mangroves du littoral.
En fait, il adapte son comportement selon la saison et la région.
Ils se distinguent ainsi des cigognes, grues et spatules, qui volent avec le cou tendu.
Le Héron cendré bat des ailes lentement et pratique également le vol glissé sur de courtes distances. Son vol est lent, plutôt lourd et peu agile, mais puissant. Il peut toutefois parcourir de grandes distances en vol battu, que ce soit lors de migrations ou pour relier ses zones de nourrissage aux colonies de reproduction.
Il lui arrive de planer très haut dans le ciel, surtout au printemps au-dessus de la héronnière où les individus se poursuivent, effectuant des acrobaties aériennes ou plongeant vers le sol.
On observe cette espèce principalement au sol, lorsqu'elle cherche sa nourriture près de l'eau ou qu'elle reste immobile, bien droite et souvent sur une seule patte.
Le Héron cendré se nourrit essentiellement de proies aquatiques, poissons, amphibiens et crustacés, qu'il capture en eau peu profonde grâce à son long bec pointu.
Il consomme également des insectes qu'il attrape juste au-dessus de la surface de l'eau.
Il est toutefois capable de tuer des petits vertébrés comme des canetons et même des oiseaux plus gros tels que les râles. Il capture aussi occasionnellement des petits mammifères, notamment des Campagnols amphibies, des rats, des hermines et même des jeunes lapins.
Certaines observations font état de grosses proies pesant environ 680 grammes, mais il s'attaque généralement à des proies de 100 à 500 grammes. Ses victimes varient en taille, allant de petits organismes d'un centimètre à des carpes de 30 cm, voire des anguilles de 57 cm de long.
Le Héron cendré se tient généralement immobile au bord de l'eau ou dans des eaux peu profondes, guettant l'approche d'une proie. Lorsqu'elle est suffisamment proche, le héron la transperce de son long bec pointu.
VIDEO: Heron cendré dans des eaux peu profondes
José Luís Beamonte
Pájaros de España
Deux postures distinctes sont décrites.
La posture dressée montre le héron avec le cou et le corps à la verticale, ce qui lui offre un meilleur champ de vision pour localiser sa proie.
La posture penchée présente le héron avec le cou et le corps parallèles à la surface de l'eau ou du sol. Cette posture, plus discrète, est principalement associée à la capture de la proie, car elle permet à l'oiseau de rapprocher son bec de sa future victime.
Les grands hérons du genre « Ardea » sont de véritables spécialistes de ce comportement.
Une autre méthode, plus active, implique le déplacement de l'oiseau. Il marche lentement à la recherche de proies, aussi bien sur terre que dans les eaux peu profondes, mais aussi sur la végétation aquatique ou les branches des arbres.
Le Héron cendré saisit sa proie avec le bec, mais il lui arrive aussi d'empaler sa victime après une approche lente, le corps moins redressé qu'à l'accoutumée et le cou replié en forme de S.
L'oiseau redresse alors le cou et frappe très rapidement avec son bec.
Il avale les petits poissons la tête la première, tandis que les proies plus volumineuses sont transportées sur la rive pour être frappées contre le sol ou tuées à coups de bec.
Les autres proies, comme les petits mammifères, les oiseaux ou les canetons, sont saisies par le cou. Elles peuvent être noyées, étouffées ou frappées contre le sol ou un rocher avant d'être avalées entières. Il consomme également des amphibiens, des crustacés, des mollusques et des arthropodes.
Plus tard, le Héron cendré régurgite des pelotes constituées de poils et d'os. Il rejette également les restes de crustacés, de mollusques et d'arthropodes, tels que les exosquelettes rigides qui assurent le soutien structurel et la protection de ces organismes.
Le Héron cendré chasse et se nourrit principalement à l'aube et au crépuscule, son activité étant minimale en milieu de journée.
Il lui arrive toutefois de chercher sa nourriture la nuit, en particulier dans les zones soumises aux marées.
Cette espèce est très grégaire. On peut observer plusieurs oiseaux se rassemblant pour dormir dans des lieux sûrs tels que de grands arbres, des bosquets, des roselières, mais aussi sur des falaises.
Ils se reproduisent en colonies parfois très étendues, établies à proximité de zones riches en nourriture. Le Héron cendré peut s'éloigner jusqu'à 35 ou 40 km de son site.
Durant la période de reproduction, les adultes nourrissent les poussins en régurgitant des proies adaptées aux jeunes oiseaux. Chez cette espèce, les poussins ne reçoivent pas de proies de grande taille, telles que celles consommées par les adultes, avant l'âge de trois semaines.
Le Héron cendré possède une aire de répartition extrêmement vaste. Certaines populations sont en déclin, tandis que d'autres sont stables, en augmentation ou dont la tendance est inconnue. Par le passé, au milieu du XXe siècle, l'espèce a été fortement persécutée. Toutefois, grâce aux mesures de protection, au réchauffement climatique et à une meilleure disponibilité de sites de nourrissage favorables, elle est devenue commune et a étendu son aire de répartition vers le nord comme vers le sud.
En 2019, la population mondiale était estimée entre 500 000 et 2 500 000 individus matures.
Le Héron cendré est actuellement classé dans la catégorie « Préoccupation mineure ».
