Petit-duc d’Irène
Otus ireneae
Ordre des Strigiformes – Famille des Strigidés
QUELQUES MESURES:
L : 15 à 18 cm ; Poids : 45 à 50 gr
DESCRIPTION DE L’OISEAU:
Ce petit-duc présente trois phases de plumage, brun foncé, gris-brun et fauve. L’espèce est classée comme étant vulnérable, car elle vit dans un habitat très restreint. Cette espèce a été découverte en 1965.
Dans toutes les phases, le petit-duc d’Irène est finement tacheté. Le dessus des ailes présente de fines vermiculures sur les couvertures, alors que les rémiges sont barrées de blanc chamoisé clair et de brun. La queue est barrée de couleurs claires et foncées de façon indistincte et incomplète.
Les parties inférieures sont plus claires. La poitrine est légèrement plus foncée, et on peut voir quelques taches noirâtres.
Sur la tête, le petit duc d’Irène a des petites « oreilles » peu évidentes. La calotte est striée de brun foncé. La nuque est tachetée et les plumes présentent des bases claires. Le disque facial est fauve clair, avec du brun et du chamois. Les sourcils sont plus clairs, blanchâtres ou chamoisés.
Le bec est habituellement de couleur corne, parfois noirâtre, avec la cire jaune. Les yeux sont jaunes. Les pattes et les doigts sont gris à brunâtre.
CRIS ET CHANTS : SONS PAR XENO-CANTO
Le petit duc d’Irène émet cinq à dix notes par série, un « too-too-too-too… » sifflé. Habituellement, ces phrases sont répétées jusqu’à dix fois par minutes. On l’entend davantage avant l’aube et après le crépuscule.
HABITAT :
Le petit-duc d’Irène vit principalement dans les forêts tropicales côtières où les arbres de type Cynometra et Brachylaena sont présents. On peut le trouver depuis le niveau de la mer jusqu’à 70 mètres d’altitude, et localement entre 200 et 400 mètres.
Cette espèce évite les zones boisées adjacentes « miombo », qui sont des plaines herbeuses, des savanes et des terres broussailleuses.
DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE :
Le petit-duc d’Irène vit dans une zone très restreinte au Kenya et en Tanzanie, et plus particulièrement dans la Forêt Arabuko-Sokoke au sud-est du Kenya et au nord-est de la Tanzanie.
COMPORTEMENTS DANS LA VIE SAUVAGE :
Le petit-duc d’Irène se nourrit surtout d’insectes, parfois au crépuscule, mais principalement la nuit. C’est une espèce nocturne. Il chasse habituellement depuis un perchoir à environ 3 à 4 mètres au-dessus du sol, d’où il se jette sur sa proie au sol. Ses grands yeux jaunes lui procurent une excellente vue dans l’obscurité.
Le petit-duc d’Irène dort pendant la journée, et se repose dans les bosquets. Son plumage cryptique lui procure un très bon camouflage. Quand il se repose, il compresse son corps mais ses oreilles sont dressées, tandis que ses yeux presque fermés sont réduits à une simple fente.
Le petit-duc d’Irène est sédentaire mais il effectue quelque dispersions, probablement suivant les ressources de nourriture.
Il est solitaire ou en couple. Comme d’autres rapaces nocturnes qui nidifient dans des cavités, il est très territorial toute l’année et défend le site du nid dans son habitat restreint.
VOL :
Comme les autres Strigidés, le petit-duc d’Irène a un vol silencieux grâce à la particularité du bord d’attaque des rémiges primaires dont les franges renvoient l’air au-dessus des ailes pendant le vol.
REPRODUCTION DE L’ESPECE:
Les comportements de reproduction et de nidification du petit-duc d’Irène sont inconnus. Cependant cette espèce nidifie dans des cavités naturelles comme les trous dans les arbres, et particulièrement dans les arbres de type Brachylaena.
ALIMENTATION:
Le petit-duc d’Irène se nourrit surtout d’insectes comme les scarabées et les criquets. Il chasse depuis un perchoir et fond sur sa proie dès qu’elle est repérée. Sa vue perçante la nuit lui permet de chasser dans l’obscurité.
PROTECTION / MENACES / STATUTS :
Le petit-duc d’Irène est classé comme étant Vulnérable. Ce petit-duc vit dans une zone très restreinte, mais dans un habitat adapté et boisé de Cynometra, la densité de cette espèce semble relativement stable.
Cependant, le petit-duc d’Irène est lourdement menacé par la perte de cet habitat et l’enlèvement du bois mort.
La Forêt d’Arabuko-Sokoke est la seule forêt côtière naturelle en Afrique de l’Est, et cette zone abrite de nombreuses espèces qui ne vivent que là. Cette forêt est menacée, mais il serait possible de la conserver en créant une situation harmonieuse entre les humains et la vie sauvage. Avec la survie de cette forêt, les espèces survivront aussi.
Le petit-duc d’Irène est une espèce en danger d’extinction, menacée par la perte d’un habitat adapté, et par la suppression de son principal habitat de reproduction, les grands arbres du type Brachylaena.
Les efforts et les programmes de conservation sont en cours avec le Parc National d’Arabuko-Sokoke, afin de protéger cette zone.
Ang : Sokoke Scops-Owl
All : Sokokeeule
Esp : Autillo de Sokoke
Ital : Assiolo di Sokoke
Nd : Sokoke-dwergooruil
Russe : Совка кенийская
Photos de Steve Garvie
RAINBIRDER Photo galleries
Sources:
HANDBOOK OF THE BIRDS OF THE WORLD Vol 5 by Josep del Hoyo-Andrew Elliott-Jordi Sargatal - Lynx Edicions - ISBN: 8487334253
Wikipedia (Wikipedia, The Free Encyclopedia)
BirdLife International (BirdLife International)