Parades nuptiales d’après saison
chez le Martin-pêcheur d’Europe
Alcedo atthis
Le Martin-pêcheur d'Europe est l’un de nos plus beaux oiseaux avec son plumage aux couleurs vives orange et bleu azur.
Cette espèce bien étudiée reste toujours étonnante à observer quand l’oiseau pêche en plongeant depuis un perchoir, et retourne sur la même branche avec sa proie dans le bec. Mais le voir en vol stationnaire au-dessus de l’eau en train de surveiller le moindre petit poisson est également fort intéressant.
Ce bel oiseau se montre absolument superbe pendant les parades nuptiales. Au cours de la saison de reproduction, ce nicheur solitaire défend vigoureusement son territoire en chantant tout en volant et en chassant les intrus.
Les parades ont lieu sur un perchoir à découvert où les deux partenaires adoptent différentes poses afin de mettre en valeur le plumage coloré. Des offrandes de nourriture du mâle à la femelle précèdent en général l’accouplement.
Cependant, les oiseaux résidents s’accouplent aussi en automne alors que mâle et femelle vivent sur des territoires séparés d’environ un kilomètre, et cela jusqu’au printemps suivant.
J’ai récemment observé des parades amoureuses au cours de la première quinzaine de Septembre, quand la saison de reproduction se termine et que tous les jeunes sont indépendants.
Ces parades se déroulent sur un tas de branches mortes au milieu d’une lagune. Le mâle pêche seul quand brusquement, il devient plus attentif.
Il gagne le haut de la branche et regarde autour de lui par-dessus les eaux.
Changeant à nouveau de perchoir, il déploie ses ailes tout en lançant fortement plusieurs « kritritrit » aigus et souvent répétés.
A ce moment-là, un autre Martin-pêcheur, une femelle reconnaissable à sa mandibule inférieure orangée, le rejoint sur sa branche. Les deux oiseaux crient fortement tout en effectuant des mouvements amples avec leurs ailes ouvertes.
Ensuite, nous assistons à plusieurs séquences au cours desquelles les deux partenaires relèvent la tête avec le bec ouvert dirigé vers le ciel. Le mâle se trouve face à la femelle avec les ailes largement déployées, exposant ainsi l’orange vif des parties inférieures, tandis que la femelle garde les ailes entrouvertes et tombantes.
Il est clair que cette parade est essentiellement menée par la femelle. Chaque fois qu’elle tourne la tête vers le mâle, celui-ci ouvre à nouveau les ailes en grand. Les deux oiseaux se font face avec le bec largement ouvert mais sans crier. Dès que la femelle tourne la tête de l’autre côté et quitte le regard du mâle, celui-ci laisse retomber ses ailes.
A la fin de chaque parade, les deux oiseaux restent un bref instant immobiles près l’un de l’autre avec les ailes pendantes et le bec ouvert.
Après quatre séquences similaires, la femelle change de perchoir et gagne une autre branche environ deux mètres derrière le mâle, pour revenir aussitôt près de lui. Les deux partenaires lancent des cris sonores avant de s’envoler.
J’ai eu vraiment beaucoup de chance de pouvoir observer ces comportements amoureux entre deux oiseaux superbes. Etre là au bon endroit et au bon moment n’est pas toujours évident, mais cela arrive parfois !
Texte et photos de Nicole Bouglouan
D’après des observations sur le terrain.
Sommaire Observations - Reportages
Ces parades peuvent être répétées pendant plusieurs heures, et c’est probablement une bonne façon de renforcer les liens du couple qui souvent durent plus d’une saison.
Apparemment, ces parades n’ont pas été observées, du moins pas aussi complètes et complexes. Sont-elles différentes des parades de printemps qui précèdent des accouplements visant à procréer, alors que ces parades automnales ne servent en fait qu’à consolider les liens du couple ? Seuls ces oiseaux pourraient répondre…
