Courlis corlieu – Numenius phaeopus
Ordre des Charadriiformes - Famille des Scolopacidés
QUELQUES MESURES:
L : 40 à 45 cm ; Env : 75 à 90 cm ; Poids : mâle : 350 gr ; femelle : 400 gr.
DESCRIPTION DE L’OISEAU:
Le courlis corlieu fait partie des plus grand limicoles de la faune européenne. Son plumage n’a pas beaucoup de relief, mais il a en échange, son long bec incurvé qui semble disproportionné pour une tête aussi petite. (Longueur du bec 6 à 9 cm).
Plus petit que le courlis cendré (Numenius arquata), il a la tête coiffée d’une petite calotte brun noirâtre, avec une ligne médiane longitudinale très claire, et les sourcils blancs. Les parties supérieures sont brun foncé, avec des stries et des taches claires. Le croupion est blanc, finissant en pointe au milieu du dos. Les couvertures subcaudales sont blanches, barrées de brun. La queue est grise, avec des lisières presque blanches, rayée transversalement de brun foncé.
Le bec est brun foncé avec la base de la mandibule inférieure rose. Les yeux sont brun foncé. Les pattes et les doigts sont bleu-grisâtre.
CRIS ET CHANTS : SONS PAR XENO-CANTO
Le courlis corlieu a pour cri caractéristique un rapide « hennissement » ou bégaiement, une série de 6 à 8 doux sifflements ‘dididididididi » ou « puhuhuhuhuhuhuhu » lancés avec une intensité variable, parfois accompagnés d’un simple « curliii » s’il est soudainement excité. Sa voix est plus variée sur les aires de reproduction, incluant une sorte de chant pétillant émis durant le vol nuptial, et ensuite, un trille hennissant.
HABITAT :
Le courlis corlieu vit surtout sur les côtes, mais aussi dans la toundra et les tourbières. Il fréquente les marécages des zones boréales, subarctiques et subalpines, les forêts de bouleaux et la toundra, près des limites boisées, les forêts de montagnes ouvertes et les vallées fluviales. En migration, on le trouve sur les zones humides, sur les limites des marées, et les prairies sèches ou humides. Au printemps, il préfère les landes de bruyères où il peut trouver des baies, et les fermes. En hiver, il est essentiellement côtier, occupant les récifs exposés, les plages vaseuses, rocailleuses et sablonneuses, les zones boueuses des marées et les vasières des mangroves.
DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE:
Le courlis corlieu se reproduit dans le nord de l’Europe (Scandinavie, Finlande, Russie, Islande, les îles Féroé, l’Ecosse), en Sibérie et en Amérique du nord. Il hiverne en Afrique du Sud (au nord ouest, au sud et à l’est de l’Afrique), au sud de l’Asie, parfois sur les côtes espagnoles. Les oiseaux vivant en Amérique du nord, migrent vers l’Amérique du sud, jusqu’à la Terre de Feu.
COMPORTEMENTS DANS LA VIE SAUVAGE :
Le courlis corlieu est un oiseau que l’on trouve davantage sur les zones côtières que son proche cousin, le courlis cendré (Numenius arquata). Il se pose en groupes pendant les migrations, sur les rochers et les plages de la côte. Il se repose et dort en bandes sur les salines, autour des mares salées, souvent en compagnie de bécasseaux semipalmés.
C’est un migrateur. Il abandonne les aires de reproduction en parcourant les côtes de l’Europe. Moins fréquemment, il survole la zone centrale de notre continent. Il se regroupe à ce moment-là avec d’autres individus en Europe Centrale, sur les vastes zones bourbeuses des étangs vides, les prairies et les champs à proximité de l’eau. Il migre au printemps et à l’automne en faisant peu de haltes migratoires.
Le courlis corlieu est monogame et solitaire, il chemine souvent seul, mais est assez grégaire en dehors de la période de reproduction.
Il se nourrit en picorant au sol ou à la surface de l’eau, moins souvent en immergeant la tête. Il fouille dans la vase pour trouver de petits invertébrés, et en picorant pour capturer de petits crabes ou autres proies similaires à la surface. Il sonde profondément et se déplace tout en se nourrissant. Il peut aussi capturer des proies assez grandes qu’il mettra en pièces pour les avaler. Il rince sa nourriture si elle est boueuse. A marée haute, ils arpentent les côtes en grandes bandes pour se nourrir.
VOL:
Le courlis corlieu migre en groupes bruyants, en formant un front disséminé ou une ligne en forme de chevrons. Ses battements d’ailes sont un peu plus rapides que ceux du courlis cendré. Lorsqu’il est en vol, on peut voir son croupion blanc, dont la couleur se prolonge en pointe vers le milieu du dos.
REPRODUCTION DE L’ESPECE:
Le courlis corlieu niche en colonies lâches. Il revient sur les aires de nidification de mi avril à mai. Le nid est au sol, dans un endroit dégagé, dans une dépression peu profonde. La femelle le remplit de végétaux, foin, mousse, lichens, mais ce n’est pas régulier.
Elle dépose habituellement 4 œufs vert clair ou olivâtres, tachetés de brun. L’incubation dure environ 24 à 28 jours, assurée par les deux parents, mais essentiellement par la femelle. Après l’éclosion et dès qu’ils sont secs, les poussins abandonnent le nid et se cachent aux alentours.
Ils sont couverts d’un duvet chamois sur le dessus, tacheté de brun noirâtre. Ils ont la calotte brune avec une ligne médiane plus claire, et l’abdomen est chamois. Les deux parents élèvent les poussins et se montrent agressifs envers les intrus, animaux ou humains, qui violent leur territoire. La femelle part en premier, le mâle reste jusqu’aux premiers vols des jeunes, à l’âge de 4 à 6 semaines. Ils obtiennent leur maturité sexuelle à deux ans.
ALIMENTATION:
A l’intérieur des terres, le courlis corlieu se nourrit d’insectes et de larves, de vers, mollusques, araignées et autres petits invertébrés. Il consomme aussi quelques plantes, des petites baies et des graines.
Sur la côte, il se nourrit aussi de crabes et autres crustacés, mollusques, parfois de poissons, reptiles et oiseaux.
PROTECTION / MENACES / STATUTS:
La population n’est plus menacée et les effectifs sont redevenus stables, après le déclin observé à la fin du 19ème siècle, dû à la chasse pendant les migrations.
Ang : Whimbrel
All : Regenbrachvogel
Esp : Zarapito trinador
Ital : Chiurlo piccolo
Nd : Regenwulp
Russe : Средний кроншнеп
Sd : Småspov
Texte et photos de Nicole Bouglouan
Sources :
THE HANDBOOK OF BIRD IDENTIFICATION FOR EUROPE AND THE WESTERN PALEARCTIC by Mark Beaman, Steve Madge - C.Helm - ISBN: 0713639601
All About Birds - Cornell Lab of Ornithology
Birds in backyards (Birds Australia and Australian Museum)
Wikipedia (Wikipedia, The Free Encyclopedia)
What Bird-The ultimate Bird Guide (Mitchell Waite)